罗汉又称阿罗汉，指能断除一切烦恼，达到涅槃境界，不再受生死轮回之苦，修行圆满又具有引导众生向善解脱的德行，堪受人天供养的圣者。

十八罗汉是佛教中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，是由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，有名有姓身世各异。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉，到宋代时，即为十八罗汉了。他们都是佛的弟子，是接受了佛的嘱托，永不涅槃而住于世间，随缘度化众生。

由于经典中最初确实记载为十六罗汉，那么如何演变为十八罗汉呢？

据经典载，有十六位佛的弟子受了佛的付嘱，不入涅槃。公元二世纪时师子国（今斯里兰卡）庆友尊者作的《法住记》中，更记载了十六阿罗汉的名字和他们所住的地区。这部书由玄奘法师译出之后，十六罗汉便普遍受到我国佛教徒的尊敬。到五代时，绘图雕刻日益普遍起来，后来画家画成了十八罗汉，推测画家原意可能是把《法住记》的作者庆友尊者和译者玄奘大师也画在一起。所以成为十八罗汉。

另有考证认为，清乾隆年间，乾隆皇帝和章嘉呼图克图活佛认为：十八罗汉的最后两位应该是降龙罗汉（迦叶尊者）和伏虎罗汉（弥勒尊者），由于是钦定，从此十八罗汉便被规定了下来。

现今在我国多地寺庙道场中，多为十八罗汉，最后两位即是降龙罗汉与伏虎罗汉。

十八罗汉具体名称如下：

“坐鹿罗汉”、“喜庆罗汉”、“举钵罗汉”、“托塔罗汉”、“静坐罗汉”、“过江罗汉”、“骑象罗汉”、“笑狮罗汉”、“开心罗汉”、“探手罗汉”、“沉思罗汉”、“挖耳罗汉”、“布袋罗汉”、“芭蕉罗汉”、“长眉罗汉”、“看门罗汉”、“降龙罗汉”、“伏虎罗汉”。

以下分别介绍十八罗汉：　

坐鹿罗汉

宾度罗跋罗堕阁尊者——坐鹿罗汉

端坐神鹿、若有所思，泰然自若。高雅平易。

这位罗汉本来是优陀延王的大臣，权倾一国，但他忽然发心去做和尚。优陀延王亲自请他回转做官，他怕国王啰唆，遂遁入深山修行。

有一日，皇宫前出现的一名骑鹿和尚，御林军认得是跋罗堕阁，连忙向优陀延王报告。国王出来接他入宫，说国家仍然虚位以待，问他是否回来做官。他说回来是想引导国王出家，他用种种比喻，说明各种欲念之可厌，结果国王就让位太子，随他出家了。

欢喜罗汉

迦诺迦代蹉尊者——欢喜罗汉

妖魔除尽、玉宇澄清、扬手欢庆、心花怒放。

欢喜罗汉是著名的论师。论师即善于谈论佛学的演说家及雄辩家。有人问他甚么叫做喜，他解释说：由听觉、视觉、嗅觉、味觉和触觉而感到快乐之喜。又有人问他：“何谓之高庆？”他说：“不由耳眼口鼻手所感觉的快乐，就是高庆。例如诚心向佛，心觉佛在，即感快乐。”他在演说及辩论时，常带笑容，又因论喜庆而名闻遐迩，故名喜庆罗汉，或欢喜罗汉。

举钵罗汉

诺迦跋哩陀尊者——举钵罗汉

原是一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同，是高举铁钵向人乞食，成道后，世人称其为“举钵罗汉”。是一位慈悲平等托钵化缘的行者。藉托钵福利世人，予众生种植福德，并为他们讲说佛法，以身教、言教度化众生。

托塔罗汉

苏频陀尊者——托塔罗汉

七层宝塔、佛法通灵，威而不怒、道行超群

塔，是取梵文“塔婆”一词的第一音而成的中国字。在佛教传入中国以前，中国是没有塔，故特造“塔”字，佛教中的塔，是载佛骨的东西。由于塔是载佛骨的器具，于是塔也成为佛的象征。托塔罗汉不是托塔天王,托塔天王是菩萨，菩萨和罗汉有分别：菩萨是“大乘”修成的果，而罗汉则是“小乘”修成的果。这罗汉名苏频陀，是佛祖释迦牟尼所收的最后的一位弟子。他修到五神通，又修得非非想及非想定。苏频陀是佛祖最后一名弟子，他为了纪念佛陀，特地把塔随身携带，作为佛祖常在之意。

静坐罗汉

诺距罗尊者——静坐罗汉

清净修心、神态自若安详瑞庆、进彼极乐。

这位罗汉是一位大力罗汉，原为一位战士，力大无比，后来出家为和尚，修成正果。他的师父教他静坐修行，放弃从前当战士时那种打打杀杀的观念，故他在静坐时仍现出大力士的体格。

过江罗汉

跋陀罗尊者——过江罗汉

身负经卷、东渡传经跋山涉水、普渡众生